April 2021 Förord: Detta skrevs långt innan de flesta elever hade egna datorer, och innan studentrummen var anslutna för terminalanslutningar, än mindre Ethernet. Sedan mitten av 1970-talet, för att komma åt de centrala datorerna, var eleverna tvungna att gå till offentliga terminalrum som detta, som var fulla av, ja, terminaler. Det här dokumentet beskriver den första offentliga tillgången med stationära datorer och arbetsstationer istället för bara terminaler.
Den 29 januari 1986 hölls en kort ceremoni för att markera invigningen av vårt första PC-labb i Room 251 Engineering Terrace, där representanter från Digital Equipment Corporation, dekaner vid School of Engineering and Applied Science och CUCCA-personal deltog.
Labbet innehåller DEC Rainbow 100+ mikrodatorer, DEC Professional/380 Unix arbetsstationer, Apple Macintosh och Mac/XL mikrodatorer, Hewlett-Packard mikrodatorer och en IBM PC. Det finns också åtta terminaler, en Apple Laserwriter, HP pennplotter, en Printronix-skrivare och en Apple Imagewriter. Labbet drivs av CUCCA och bemannas av heltidsanställda konsulter och konsulter för studenttjänster.
Att öppna PC-labbet är det första (och länge försenade) steget i “Hermitprojektet”, en gemensam forsknings- och utvecklingsinsats av CUCCA och Digital Equipment Corporation, som först tillkännagavs i nyhetsbrevet av den 17 februari 1984 (V16 #2) och beskrivs mer i detalj numret av den 11 april 1984 (V16 #6). För att sammanfatta mycket kortfattat är tanken att koppla persondatorer till de centrala systemen på ett sätt som gör att ett potentiellt mycket stort antal användare samtidigt kan komma åt sina centrala filer och “identiteter” — många fler än vad som för närvarande kan göra det genom att logga in direkt till de centrala systemen. Användare av Hermit-datorer arbetar helt och hållet inom datorns ursprungliga miljö (MS-DOS, Unix, etc) med inbyggda PC-applikationer (kompilatorer, redigerare, grafik) men deras filer förvaras i deras centrala DEC-20-kataloger.
Till stöd för detta projekt har DEC beviljat CUCCA cirka 3 000 000 USD i hårdvara, mjukvara och konsulttjänster. DEC-datorerna (11 Rainbows och 17 Pros), en VAXstation-2 Unix-arbetsstation (snart installerad), Printronix 600-lpm-skrivaren, två LN03-laserskrivare och en LCP01-färgskrivare är bland enheterna som ska vara tillgängliga för användning i labbet. Dessutom beviljade DEC oss en VAX-11/750 och en VAX-11/730 för utveckling, två MicroVAX-II-system för att ansluta laboratorie-datorerna till de centrala systemen, och många uppgraderingar för de centrala DEC-20:orna, inklusive Common File Systemhårdvara och mjukvara (som gradvis installeras och kommer att inkludera kraftigt ökad diskkapacitet), bandenheter (för säkerhetskopiering av alla nya diskar) och en hel del Ethernet-hårdvara och mjukvara. Bidraget inkluderar också ett brett utbud av applikationsprogramvara för datorer, inklusive kompilatorer, kalkylblad och grafikprogram.
Eremitmiljön är ännu inte tillgänglig i PC-labbet. En preliminär version bör finnas tillgänglig på Rainbows och Pro/380s före slutet av terminen, och Macintosh-support kommer att följa senare. Utöver den tid som krävs för mjukvaruutveckling har förseningar orsakats av svårigheter att skaffa och renovera utrymme för det första labbet, förändringar i teknik sedan beviljandets början som kräver en hel del omdesign och många personalförändringar.
Tills Hermit har installerats kommer datorerna att fungera som vanliga fristående datorer, några av dem anslutna till de centrala systemen via PACX (Kermit kan användas för terminalemulering och filöverföring) eller via campus Ethernet (där TELNET och FTP kan användas för att komma åt de centrala systemen). Macintosh och Mac/XL är sammankopplade i ett AppleTalk-nätverk, vilket möjliggör delning av en hårddisk och en LaserWriter.
Efter att ha avslutat labbet, och efter att vi har haft lite erfarenhet av Hermit-miljön, kommer ett andra lab att installeras i Carman. För närvarande uppmuntras instruktörer att inspektera Engineering PC-labbet med sikte på möjlig användning i kurser och att informera användartjänster om eventuella planer. PC-hårdvaran och applikationsmjukvaran är redo för utvärdering; bara kommunikationsmiljön kommer att förändras med introduktionen av Hermit.
Original tekst av:
Frank De Cruz, Colombia USA